Рафаэль Надаль переживает не самый лучший период в своей спортивной карьере. В преддверии турниров в США испанца тревожила травма ноги, полученная еще на Уимблдоне, о чем он заявил открыто.
Самое любопытное началось позднее. Рафа оступился в матче второго круга турнира серии «Мастерс» в Монреале, не сумев справиться с хорватом Иваном Додигом. Это поражение вполне могло пойти Надалю на пользу. Разозлить его.
Вскоре Надаль перебрался на турнир в Цинциннати, где во втором раунде столкнулся с Жюльеном Беннето. Перед поединком казалось, что француз не станет для могучего Рафы серьезным оппонентом. Испанец должен был разбивать Жюльена в пух и прах, но с нынешнем Надалем угадать, как сложится встреча, непросто. Уже по первым геймам стало понятно, что легкой жизни у второй ракетки мира не будет.
Неуверенную игру Надаля нельзя было списать на проблемы со здоровьем. Испанец ошибался в самых простых ситуациях, в розыгрышах, которые должен был забирать с завязанными за спиной руками. Даже Жюльен опешил от разнообразных осечек соперника, а грозный Надаль упрямо продолжал прощать своего французского оппонента. Правда, в седьмом гейме Рафа вымучил брейк, Беннето тут же сник и без боя отдал стартовую партию.
Второй сет не преподнес сюрпризов. Жюльен брал геймы на своей подаче, Надаль отвечал любезностью на любезность. Но стоило испанцу прибавить в силе удара, задумать сложный маневр, как снаряд отправлялся за пределы корта. Такой Надаль слишком уязвим – и с этим трудно поспорить. Он гонял Беннето по корту, брал очки, но оторваться в счете по геймам не мог. Более того, Рафа слишком рано уверовал в собственную победу. Как иначе объяснить события, произошедшие под занавес поединка? Надаль должен был завершать матч в десятом гейме. Тем не менее испанец сперва совершил две обиднейшие ошибки, затем нарвался на прекрасный прием от соперника и безвольно отдал гейм. Эта нестабильность обескуражила.
Правда, Надаль за считаные мгновения сумел завестись, прибавил в скорости, агрессии. В последних двух геймах он попросту вынес Беннето, но вряд ли от этого свершения ему стало легче – 6:4, 7:5. Рафа ведь прекрасно понимает, что многое у него не клеится. И это злит Надаля – каждое его движение указывает на это. Он хочет быть первым, желает побеждать. Только не может, что-то постоянно мешает ему.
Подобные спады преследуют Рафу на протяжении всего нынешнего сезона. К большим турнирам он собирается, прибавляет, а после вновь появляется неуверенность, губительная скованность. И ничего поделать штаб испанца не может. С такой игрой обрести былую стабильность, взобраться на первую строчку рейтинга, дойти до решающих стадий турниров вряд ли возможно.